ضدعفونی کننده ها هر عامل شیمیایی هستند که می توانند برای از بین بردن میکروارگانیسم ها مانند باکتری ها، ویروس ها و قارچ ها استفاده شوند. ضدعفونی‌کننده‌ها را می‌توان با سورفکتانت‌ها (مانند صابون) مقایسه کرد، که برای حذف مواد از یک منطقه طراحی شده‌اند، اما لزوماً موادی را که خارج می‌کنند از بین نمی‌برند.

مواد ضد عفونی کننده به عنوان بخشی از بسیاری از فرآیندهای استریل کردن و ضدعفونی کردن استفاده می شود. با این حال، ضد عفونی کردن چیزی معادل استریل کردن کامل آن نیست. هدف یک ضدعفونی کننده از بین بردن پاتوژن های مضر است، در حالی که هدف از استریل کردن، حذف کامل تمام مواد زنده و خارجی از ناحیه استریل شده است.

EPA همچنین مواد ضدعفونی کننده را به عنوان محصولاتی تعریف می کند که بر روی سطوح و اشیاء بی جان سخت برای از بین بردن یا غیرفعال کردن غیرقابل برگشت قارچ ها و باکتری ها استفاده می شود، اما لزوماً هاگ آنها نیست. محصولات ضد عفونی کننده به دو نوع عمده تقسیم می شوند: بیمارستانی و مصرف عمومی. ضدعفونی‌کننده‌های نوع بیمارستانی برای کنترل عفونت حیاتی‌ترین مواد هستند و در وسایل پزشکی، کف، دیوارها، ملحفه‌ها و سایر سطوح استفاده می‌شوند. ضدعفونی‌کننده‌های عمومی منبع اصلی محصولات مورد استفاده در خانه‌ها، استخرهای شنا و دستگاه‌های تصفیه آب هستند.

ضد عفونی کننده ها برای کاهش، اما نه لزوماً از بین بردن میکروارگانیسم‌ها از محیط بی‌جان به سطوحی که توسط قوانین یا مقررات بهداشت عمومی تعیین می‌شوند، ایمن در نظر گرفته می‌شوند، استفاده می‌شوند. ضدعفونی‌کننده‌ها شامل محصولات تماس با مواد غذایی و غیرغذایی هستند. شوینده های ضدعفونی کننده سطوحی مانند ظروف و ظروف پخت و پز و همچنین تجهیزات و ظروف موجود در لبنیات، کارخانه های فرآوری مواد غذایی و موسسات خوردن و آشامیدن از جمله ضدعفونی کننده های تماس با غذا هستند. این محصولات به این دلیل مهم هستند که در مکان هایی که محصولات غذایی مصرفی در آن قرار می گیرند و ذخیره می شوند استفاده می شوند. ضدعفونی‌کننده‌های سطح تماس غیرغذایی شامل تجهیزات حمل و نقل هوا، تجهیزات تخم‌ریزی و پوشش، تخته‌ها، سینی‌ها، کف، دیوارها و راه‌های بادگیر هستند.

ضد عفونی کننده ها و میکروب کش ها برای جلوگیری از عفونت و پوسیدگی با مهار رشد میکروارگانیسم ها استفاده می شوند. از آنجایی که این محصولات در انسان ها یا حیوانات زنده یا روی آنها استفاده می شود، دارو محسوب می شوند و بنابراین توسط سازمان غذا و دارو (FDA) تایید و تنظیم می شوند. محصولات میکروب کش عموماً با دقت بیشتری تنظیم می شوند و معمولاً در اطراف مزارع قارچ استفاده نمی شوند.

انتخاب مواد ضد عفونی کننده

بسیاری از عوامل شیمیایی مختلف را می توان به عنوان ضد عفونی کننده استفاده کرد. با این حال، هیچ ماده ضد عفونی کننده ای برای هر نوع شغلی ایده آل نیست. به عنوان مثال، ضدعفونی کننده ای که در برابر باکتری ها مؤثر است، ممکن است در برابر قارچ ها مؤثر نباشد و ضدعفونی کننده ای که در برابر یک نوع باکتری مؤثر است، ممکن است در برابر سایرین مؤثر نباشد.

ملاحظات دیگر برای انتخاب مواد ضد عفونی کننده شامل ایمنی و واکنش پذیری است. ضدعفونی‌کننده‌های با واکنش‌پذیری بالا ممکن است سطوح یا مواد خاصی را تخریب یا از بین ببرند، یا اگر روی سطحی که با مواد شیمیایی خاصی آلوده شده است استفاده شوند، می‌توانند به شیوه‌ای مضر واکنش نشان دهند.

ایمنی ماده ضد عفونی کننده نیز باید جدا از نگرانی های مربوط به واکنش در نظر گرفته شود. مواد ضدعفونی کننده معمولاً از مواد شیمیایی سمی تشکیل شده اند و قوی ترین ضدعفونی کننده ها نیز سمی ترین برای انسان هستند. این نوع ضدعفونی کننده معمولاً در محیط های بسیار بیماری زا مانند بیمارستان ها استفاده می شود، جایی که سطوح بالایی از ضد عفونی برای جلوگیری از شیوع بیماری های عفونی ضروری است.

ضدعفونی‌کننده‌ها را می‌توان تقریباً به سه دسته تقسیم کرد: ضدعفونی‌کننده‌های سطحی که در کف، مبلمان و تجهیزات استفاده می‌شوند. ضدعفونی کننده های لباس، که در لباس و تجهیزات حفاظت فردی استفاده می شود. و ضدعفونی کننده های شخصی، که ضدعفونی کننده هایی هستند که استفاده از آنها روی پوست انسان بی خطر است.

تاریخچه مواد ضد عفونی کننده

استفاده مدرن از مواد ضدعفونی کننده به عنوان ابزاری برای از بین بردن میکروارگانیسم ها تقریباً به زمان کشف خود میکروارگانیسم ها برمی گردد. وجود میکروارگانیسم ها توسط Antonie Van Leuwenhook در سال 1675 کشف شد و تنها یک سال بعد Van Leunwenhook متوجه شد که می توان از سرکه برای کشتن آنها استفاده کرد.

پس از این مرحله معمولاً از ضدعفونی‌کننده‌ها استفاده نمی‌شد، زیرا هنوز به طور گسترده درک نشده بود که میکروارگانیسم‌ها قادر به ایجاد بیماری هستند. در عوض، بیشتر افراد معتقد بودند که بیماری ناشی از "میاسما" است. نقش میکروارگانیسم های بیماری زا به طور گسترده ای شناخته نشد تا زمانی که لوئی پاستور نظریه میکروب بیماری را در سال 1861 رایج کرد .

رواج تئوری میکروب به سرعت منجر به این شد که مواد ضدعفونی کننده می توانند برای جلوگیری از بیماری استفاده شوند. پس از خواندن نظریه پاستور در سال 1864، جراح بریتانیایی جوزف لیستر اولین ضد بدبینی را با استفاده از اسید کربولیک به عنوان راهی برای ضد عفونی کردن ناحیه اطراف زخم ایجاد کرد. موفقیت نتایج او منجر به پذیرش گسترده روش های ضد عفونی در سالن های عمل شد. استفاده از ضدعفونی‌کننده‌ها از آنجا گسترش یافت و اکنون در هر فضایی که کنترل پاتوژن ضروری است، بومی هستند.